È questo il momento in cui mi trovo nella condizione di non sapere come iniziare a scrivere della mia straordinaria esperienza a Palermo. Dopo la laurea, ho deciso di fare qualcosa di totalmente diverso dalla mia vita quotidiana. Volevo intraprendere una nuova avventura al di fuori del mio Paese e, soprattutto, della mia zona di comfort. Ricordo il primo workshop al CESIE, quando la nostra tutor ci chiese di descrivere la nostra presenza lì in una parola, e io scrissi la parola STRAORDINARIO, perché descriveva appieno le mie sensazioni sul volontariato, sulle nuove persone e su Palermo stessa. La storia di me e della Sicilia è iniziata quando avevo solo 1 anno, quando mia zia si è sposata con un siciliano. Poi, mio padre si è trasferito a Cefalù e ha vissuto lì per 15 anni. Quindi, ho sempre avuto un legame profondo e forte con l’Italia e, soprattutto, con Palermo. Il mio sogno d’infanzia era di vivere qui, di sperimentare ogni piccolo dettaglio che i miei familiari avevano vissuto. Un giorno, a novembre, quando ero giù di morale, ho ricevuto una notifica di telegramma e l’unica cosa che ho visto è stata “A Palermo”. Fu come un raggio di sole o un segno dell’universo, perché ero così vicina al mio sogno. Ho fatto domanda e poi ricordo la mail con le prime parole: “Ciao Salome, siamo lieti di informarti…”. E la storia è iniziata. È estremamente difficile descrivere tutto a parole. Ricordo ancora l’emozione che provavo mentre andavo all’aeroporto: era come se avessi messo la mia piccola vita nel bagaglio e fossi andata a scoprire la vita e il mondo da sola. Non sono mai stata così orgogliosa di me stessa: per tutto il viaggio verso Palermo mi sono detta, senza sosta, che ce l’avevo fatta, che avevo fatto quello che avevo sempre desiderato. Questa città è piena di emozioni, di persone calde e ospitali, che ti fanno sentire come se fossi a casa tua, nonostante tu le conosca da poco tempo. Devo sottolineare il rapporto tra me, i miei compagni di appartamento e i nostri mentori. Eravamo una grande famiglia con background, culture e tradizioni diverse, ma abbiamo trovato facilmente il modo di connetterci l’uno con l’altro e di condividere l’amore. Non dimenticherò mai i giorni trascorsi insieme, quando avevamo conversazioni profonde, ci divertivamo o cucinavamo insieme. Con loro ho visto me stessa da un’altra prospettiva e mi hanno dato la possibilità di essere più estroversa.
Come volontaria, ho avuto l’opportunità di aiutare le persone in luoghi diversi. Per esempio ad Ubuntu, che è un asilo internazionale e multiculturale, ho lavorato con bambini provenienti da contesti migratori. Ho potuto partecipare a diverse attività, come giocare, ballare, cantare o disegnare con i più piccoli. Inoltre, ho assistito i bambini più grandi nei loro compiti, assicurandomi che ricevessero un supporto accademico per avere successo a scuola. Questo mi ha aiutato a migliorare le mie competenze linguistiche in italiano. Devo ammettere che è stato difficile e impegnativo, ma alla fine ne è valsa la pena.
Un altro posto per esempio è la “caritas”, un centro che mira ad aiutare persone impoverite e disoccupate, ho svolto un ruolo fondamentale nel fornire assistenza essenziale a chi ne aveva bisogno. Tra le altre cose, servivo i pasti o distribuivo gli articoli necessari per sostenere la loro vita quotidiana. Inoltre, a volte ho avuto la possibilità di aiutare a cucinare i pasti. Poiché adoro cucinare, è stata un’ottima esperienza per acquisire competenze anche in questo campo. Ho conosciuto anche persone fantastiche, con le quali ho legato molto rapidamente.
Ora sento davvero di non essere più quella persona che ero prima di arrivare a Palermo. Ho imparato e guadagnato così tanto in questo piccolo periodo di tempo. Sono cresciuta in tanti modi, di cui sono davvero orgogliosa. Palermo e la nostra “Famiglia Merendino” sono diventate la mia seconda casa, dove vorrò sempre tornare. E se avessi l’opportunità di rifare questo progetto di volontariato, lo rifarei all’istante. E sì, le parole non saranno mai abbastanza per descrivere quanto sono grata e riconoscente.
Salome Makalatia
Volontaria ESC
Unità Giovani
